Orientierung in der externen Nachfolge: Finde Dein passendes Modell

Externe Nachfolge ist eine bedeutende und zukunftsweisende Entscheidung, die sorgfältige Vorbereitung und gründliche Selbstreflexion erfordert. Beim New Mittelstand Summit 2025 haben wir gemerkt: Viele Nachfolgerinnen und Nachfolger suchen Orientierung, um den für sie richtigen Weg zu wählen. In diesem Artikel geben wir Dir wertvolle Einblicke und Tipps, die insbesondere auf intensiven Diskussionen und Praxiserfahrungen aus dem Summit basieren.

Persönliche und finanzielle Entscheidungsfaktoren

Am Beginn Deiner Reise steht eine ehrliche Einschätzung Deiner Kompetenzen und persönlichen Voraussetzungen. Frage Dich: Hast Du bereits Erfahrung im Bereich M&A, oder benötigst Du Unterstützung bei Unternehmensbewertungen und der Durchführung von Transaktionen? Wie steht es um Deine Fähigkeit, ein Unternehmen operativ zu führen und langfristige Verantwortung zu übernehmen? Ebenso wichtig ist Deine persönliche Ausdauer („Stamina“): Bist Du bereit, eine langwierige Suche konsequent durchzuhalten? Ein gut gepflegtes Netzwerk zu relevanten Branchenkontakten, Investoren und Beratern ist ebenfalls entscheidend. Schließlich solltest Du Dir über Deine persönlichen Ziele und Bedürfnisse klar sein – welche Unabhängigkeit, Sicherheit und Unterstützung wünschst Du Dir?

Gleichzeitig spielen finanzielle Aspekte eine zentrale Rolle. Überprüfe, ob Deine finanzielle Basis ausreicht, um eine eigenfinanzierte Suche durchzuführen, oder ob externe Investoren von Beginn an notwendig sind. Bist Du bereit, mit diesen Kapitalgebern langfristig zusammenzuarbeiten? Eine erste Selbsteinschätzung zu Fragen wie diesen kannst Du über den Nachfolg-O-Mat erhalten.

Welches Modell passt zu dir?

Beim Summit und unseren nachfolgenden Community Treffen wurden insbesondere drei Modelle der externen Nachfolge diskutiert:

Das Modell des Self-funded Search bietet maximale Unabhängigkeit, aber auch höhere finanzielle Risiken. Es eignet sich ideal, wenn Du über genügend Eigenkapital verfügst, eine unabhängige und risikobereite Arbeitsweise bevorzugst und Deine Suche nicht durch zeitliche, geografische oder branchenspezifische Einschränkungen limitiert sehen möchtest.

Beim klassischen Search-Fund-Modell finanziert ein Investorennetzwerk Deine Suche. Du profitierst von professioneller Unterstützung, hast aber auch engere Berichtspflichten. Dieses Modell ist besonders passend, wenn Du strategische und finanzielle Unterstützung suchst, den Austausch mit erfahrenen Investoren schätzt und ein niedriges persönliches finanzielles Risiko bevorzugst. Bedenke jedoch, dass Du hierfür häufig eine Mehrzahl von Investoren koordinieren musst und nur einen kleineren Anteil am Zielunternehmen hältst.

Institutionelle und Accelerator-Modelle zeichnen sich wiederum durch strukturierte Prozesse und schnellen Zugang zu Kapital und Netzwerken aus. Hier arbeitest Du meist im Angestelltenverhältnis mit klar definierten Strukturen und reduziertem Risiko, verzichtest dafür aber auf ein Maß an individueller Gestaltungsfreiheit. Dieses Modell ist besonders interessant, wenn Du eine schnelle und strukturierte Suche bevorzugst und den Zugang zu etablierten Investoren-Netzwerken nutzen möchtest. Allerdings musst Du zunächst einen Auswahlprozess durchlaufen, und die Zusammenarbeit mit dem Accelerator kann in ihrer Intensität stark variieren.

Das Solo-Sponsor-Modell kombiniert nicht zuletzt Kapital und operative Expertise eines einzigen Partners, typischerweise eines Family Offices. Dieses Modell ist attraktiv, wenn Du eine intensive und zugleich langfristige Zusammenarbeit bevorzugst, dabei ein festes Gehalt wünschst und Dich auf vorhandene Kontakte und Netzwerke verlassen möchtest. Beachte jedoch, dass die Freiheit hinsichtlich Suchbereich und Branchenfokus eingeschränkt sein kann.

Praxisnahe Empfehlungen für die Orientierungsphase

Entscheidend ist eine klare Selbstreflexion Deiner Kompetenzen und Ziele. Nutze eine systematische Entscheidungslogik, indem Du realistisch Deine Fähigkeiten, dein Budget und dein Netzwerk bewertest. Setze dabei gezielt auf den Ausbau und die Pflege Deines Netzwerks, denn Kontakte zu M&A-Beratern und Branchenexperten öffnen wichtige Türen zu potenziellen Zielunternehmen.

Mit der Co-Creator-Mitgliedschaft erhältst Du exklusiven Zugang zu unserem EtA-Playbook mit zahlreichen Checklisten und Selbsttest, die Dich dabei unterstützen, dich für das richtige Modell für Dich zu entscheiden.

Herausforderungen und Erfolgsfaktoren

Typische Herausforderungen in der Anfangsphase sind die Diskrepanz zwischen Erwartungen und Realität. Bleib geduldig und realistisch – der Erfolg stellt sich oft erst nach intensiven Anstrengungen ein. Sei Dir außerdem bewusst, welche langfristigen Konsequenzen Deine Modellwahl für Deine zukünftige Freiheit und die Zusammenarbeit mit Investoren haben könnte.

Die zahlreichen Erfahrungsberichte auf dem Summit zeigten unterschiedliche Wege zum Erfolg auf. Self-funded Searcher schätzten ihre hohe Eigenverantwortung, während diejenigen im Search-Fund-Modell besonders die Unterstützung durch Investoren betonten. Teilnehmerinnen und Teilnehmer institutioneller Modelle lobten die professionelle Infrastruktur und klaren Prozesse.

Unsere Erkenntnisse für deine erfolgreiche Nachfolge

Externe Nachfolge verlangt Klarheit über Deine persönlichen Ziele, Kompetenzen und finanziellen Möglichkeiten. Es gibt kein universelles Modell – jede Entscheidung ist individuell. Die Wahl des passenden Modells hängt entscheidend von der Balance zwischen persönlicher Freiheit, finanzieller Sicherheit und notwendiger Unterstützung ab.

Du möchtest dich mit anderen Nachfolgerinnen und Nachfolgern austauschen und Deine Nachfolgereise gemeinsam gestalten? Dann werde jetzt Teil der New Mittelstand Community und bewirb dich für unsere neue Co-Creator-Mitgliedschaft. Gemeinsam bringen wir dich Deinem Ziel näher.

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